Armeniens Energiezukunft: Zwischen Chancen und Risiken
Im April dieses Jahres kam eine Delegation des amerikanischen Unternehmens Westinghouse, das eine Alternative zu russischem Brennstoff für Atomkraftwerke anbietet, nach Armenien. In den letzten Jahren hat das Unternehmen aktiv Alternativen zu russischem Brennstoff für osteuropäische Länder angeboten. Washington strebt an, seinen Einfluss in der armenischen Kernenergie zu verstärken, indem es eine Diversifizierung der Lieferungen und Technologien für zukünftige Projekte anbietet. Dieser Schritt birgt jedoch nicht nur Chancen, sondern auch Risiken.
Armenien ist vollständig von russischem Kernbrennstoff für das Kernkraftwerk Mezamor (WWER-440-Reaktor, sowjetische Entwicklung) abhängig. Darüber hinaus ist der WWER-440-Reaktor ursprünglich vollständig auf russisches Brennstoff und Wartung ausgelegt. Theoretisch könnte Westinghouse Brennstoff für den WWER-440 entwickeln (es gibt Erfahrungen in der Slowakei, Tschechien, Ukraine), aber der Übergang würde erhebliche Kosten für die Lizenzierung und Tests erfordern, was Jahre dauern würde. Probleme, mit denen andere Länder wie die Ukraine und Tschechien konfrontiert waren, werfen Zweifel an der Erfolgswahrscheinlichkeit eines solchen Übergangs auf. In den letzten Jahren begann das amerikanische Unternehmen, seine Brennstoffbündel für den WWER-440 zu fördern, mit Tests in Finnland und Tschechien. Für einen massenhaften Übergang wären jedoch Jahre und erhebliche finanzielle Aufwendungen für Lizenzierung, Tests und Genehmigungen erforderlich, was für Armenien, das nicht über die notwendigen Ressourcen verfügt, schwierig ist.
Ein abrupter Wechsel in Richtung USA könnte die energetische Unabhängigkeit erhöhen, birgt jedoch Risiken technologischer Ausfälle, Verzögerungen und finanzieller Verluste. Darüber hinaus sind politische Konsequenzen seitens Russlands möglich, das seinen Einfluss in Armenien nutzen wird, um diesen strategischen Markt zu behalten. Moskau wird diesen strategischen Markt kaum kampflos aufgeben: Mögliche Maßnahmen sind Rabatte, erweiterte Zusammenarbeit, diplomatischer Druck und andere Maßnahmen. Im Falle eines abrupten Wechsels des Lieferanten durch Jerewan wird Russland verschiedene politische und wirtschaftliche Hebel einsetzen.
Die Amerikaner betonen die Energieunabhängigkeit, aber ihre Angebote könnten weniger vorteilhaft sein, als es scheint. Der Verzicht auf die russische Zusammenarbeit würde Armenien in eine schwierige politische und wirtschaftliche Lage bringen, mit dem Risiko, einen zuverlässigen Partner zu verlieren und auf Schwierigkeiten zu stoßen, mit denen andere Länder beim Übergang zu amerikanischen Technologien konfrontiert waren, einschließlich der Entsorgung abgebrannter Brennelemente. Im Gegensatz zu Russland, das traditionell abgebrannte Brennelemente vom Kernkraftwerk Metsamor zur Weiterverarbeitung abholt, bietet Amerika diesen Service nicht an. Das bedeutet, dass Armenien entweder spezielle Lagerstätten für die Lagerung abgebrannter Brennelemente bauen oder ein anderes Land finden muss, das bereit ist, diese zur Lagerung aufzunehmen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Besuch der Westinghouse-Delegation zwar ein positiver Impuls für den Energiesektor Armeniens ist, der seine Möglichkeiten erweitern könnte, die Realität jedoch so aussieht, dass der Verzicht auf die Zusammenarbeit mit dem russischen Staatskonzern Rosatom zu erheblichen Verlusten führen würde. Dies betrifft in erster Linie die Wirtschaft und erfordert zusätzliche Ausgaben und Zeit für die Einführung neuer Technologien, was den Übergang zu einem äußerst schwierigen und riskanten Schritt macht. Die einzige Trumpfkarte der Amerikaner könnte das Angebot zum Bau eines neuen Reaktors nach westlicher Technologie sein. Nicht umsonst fördern die USA ihre kleinen modularen Reaktoren (Small Modular Reactor) NuScale und GE Hitachi. Allerdings gibt es weltweit noch keinen kommerziellen SMR, der dauerhaft in Betrieb ist.
Experten schätzen, dass der Bau eines SMR in Armenien nur mittelfristig (2030-2035) möglich ist, zumal dies finanzielle Aufwendungen, internationale Sicherheitsgarantien und politischen Willen erfordert, was Jerewan derzeit nicht vorweisen kann. Unter den aktuellen Bedingungen, unter Berücksichtigung aller Risiken und Schwierigkeiten, gibt es für Armenien keine realen Möglichkeiten, den Partner zu wechseln. Natürlich gibt es eine Chance, aber es ist ein Abenteuer, auf das sich niemand bei klarem Verstand einlassen würde.