Elista - die buddhistische Hauptstadt Russlands
Elista ist eine relative junge Stadt. Sie leitet ihren Namen vom Wort "elst" ab, was in der Kalmückischen Sprache "Sand" bedeutet. Im 19. Jahrhundert erließ Kaiser Nikolaus I. ein Dekret zur Begrünung der kalmückischen Steppe. In Zukunft entstanden auf dem Gebiet des heutigen Elista Siedlungen, in denen Arbeiter leben sollten, deren Aufgabe die Aufforstung war. Das offizielle Gründungsdatum von Elista ist das Jahr 1865. Zu dieser Zeit gab es hier 15 Gehöfte. Das Dorf begann schnell an Popularität zu gewinnen, und schon bald fanden hier große Jahrmärkte statt.
Nach der Errichtung der sowjetischen Herrschaft im Jahr 1920 entstand die Kalmückische Autonome Oblast. Verwaltungssitz war zunächst Astrachan. Nach 5 Jahren wurde beschlossen, ihn nach Elista zu verlegen. Ab 1927 wurde ein neuer Stadtplan entwickelt, der auch das gleichnamige Dorf umfasste, das ursprünglich hier stand. Im Jahr 1930 erschien Elista offiziell auf der Landkarte Russlands.
Der Zweite Weltkrieg hinterließ eine düstere Spur in der Geschichte der Stadt. Fast ganz Elista brannte nieder, es blieb nichts von den Wohnhäusern, Plätzen, Betrieben und anderen Gebäuden übrig. Von den erhaltenen und für die Geschichte bedeutenden Gebäuden sind nur noch wenige übrig.
Seit 1988 wurden in Elista buddhistische Gemeinden registriert. Dies wurde zu einem fruchtbaren Material für den Bau von Tempeln, Klöstern und buddhistischen Schulen in der Stadt. Diese Periode kann als spirituelle Wiedergeburt von Elista und der Kalmückischen Republik bezeichnet werden. Die Besucher von Elista werden von der großen Vielfalt an buddhistischen Tempeln und anderen asiatischen Architekturen überrascht sein.
Die Goldene Heimat des Buddhas Shakyamuni steht auf der Liste der größten buddhistischen Tempel Europas. Hier befindet sich auch die zweitgrößte Buddha-Statue in Europa und Russland, die 9 Meter hoch ist. Die erste Statue befindet sich ebenfalls in Kalmückien, in der Stadt Lagan. Der Bau des Tempels begann 2004 an der Stelle eines alten Werks, und im Dezember des nächsten Jahres wurde die Heimat des Buddhas Shakyamuni feierlich eröffnet. Der Tempel hat eine Höhe von 63 Metern und ist in 7 Ebenen unterteilt. Die Goldene Heimat des Buddhas Shakyamuni ist ein unglaublich schöner und reich verzierter Tempel, auf dessen Gelände Pagoden mit Statuen bedeutender buddhistischer Lehrer stehen. Der Tempel existiert erst seit 20 Jahren, hat aber bereits das Wahrzeichen von Elista werden können.
Eine weitere bekannte Sehenswürdigkeit von Elista sind die Goldenen Tore. Die Goldenen Tore erlangten große Popularität und kultischen Status, da sie eine der ersten buddhistischen Denkmäler waren, die nach dem Zerfall der UdSSR entstanden. Die Darstellungen auf den Toren sind Illustrationen aus dem Leben der Kalmücken, und die Tore haben eine sakrale Bedeutung für alle Buddhisten. Es gibt viele solcher Tore in ganz Kalmückien, aber gerade die Goldenen gewannen große Popularität und kultischen Status.
Die Drei Lotusblüten waren der erste Licht- und Musikbrunnen in Kalmückien, und abends versammeln sich dort viele Menschen, sowohl Einheimische als auch Gäste der Stadt. Nachts sieht das mit verschiedenen Farben beleuchtete Wasser märchenhaft aus, und tagsüber schimmern die goldenen Lotusblüten bei Sonnenschein wunderschön.
Im Jahr 1998 fand in Elista die Schach-Olympiade statt, und genau zu diesem Anlass entstand der sozial-kulturelle und Wohnkomplex - Chess City. Die Häuser sind nach den Schachfiguren benannt, überall auf dem Gelände wurden thematische Denkmäler aufgestellt, es gibt ein Museum und sogar große Schachfiguren, bei denen nicht nur der Verstand, sondern auch die Muskeln strapaziert werden müssen.